열린 이임식을 마치고 직원들 박수를 받고 있다. 2023.12.21.   뉴시스

국민의힘 비상대책위원장직을 수락해 퇴임하는 한동훈 법무부장관이 21일 "상식있는 동료시민과 함께 대한민국의 미래 길을 같이 만들고, 같이 가겠다"고 밝혔다.

한 장관은 이날 오후 법무부에서 열린 이임식 이후 기자들과 만나 "국민의 상식, 국민 생각이라는 나침반을 가지고 앞장서려고 한다"며 이같이 말했다.

그는 여당 비대위원장직을 수락한 이유에 대해 "9회말 투아웃 투스트라이크면 원하는 공이 안 들어와도 후회 없이 휘둘러야 한다"며 "비상한 현실 앞에서 잘 할 수 있다는 막연한 자신감보다 동료시민, 나라를 위해 책임감을 더 크게 느낀다"고 고백했다.

이어 "지지해 주는 의견 못지않게 비판해 주는 다양한 의견도 경청하고 존중하면서 끝까지 계속 가보겠다. 용기와 헌신으로 해내겠다는 약속을 드린다"고 강조했다.

이준석 전 대표의 신당 창당과 관련해서는 "당을 가리지 않고 다양한 생각을 가진 많은 분을 만나야 한다고 생각한다. 다만 특정한 사람에 대해 생각해 본 적은 없다"고 말했다.

정치참여를 결정한 이유에 대해서는 "권력을 차지하기 위한 쟁투 의미의 정치에 대해선 멀리했다. 실제로 그런 일은 하지 않았다"면서도 "다만 공공선의 추구라는 큰 의미에서의 정치는 벌써 20년째 하고 있다. 그 마음 그대로 현실정치에 들어가려고 한다"고 했다.

그러면서 "그것을 통해서 대한민국 국민의 삶과 미래를 더 낫게 만들고 싶다"고 밝혔다.

당내 다양한 목소리를 통합해야 한다는 지적에 대해서는 "다양한 목소리를 듣고, 하나의 목소리를 내면서 이겨야 할 때 이기는 정당으로 이끌겠다"고 강조했다.

앞서 그는 이임사를 통해 "저는 잘하고 싶었다. 동료시민들의 삶이 조금이나마 나아지게 하고 싶었다"고도 전했다.

이어 "제가 한 일 중 잘못되거나 부족한 부분은 그건 저의 의지와 책임감이 부족하거나 타협해서가 아니라, 저의 능력이 부족해서일 것"이라며 "자신 있게 말씀드릴 수 있다"고 고백했다.

그는 "검사 일을 마치면서도 같은 말을 했다. 이번에도 그렇게 말씀드릴 수 있어서 다행"이라고 말했다. 이어 "앞으로 제가 뭘 하든, 그 일을 마칠 때, 제가 똑같이 말할 수 있었으면 좋겠다"고 덧붙였다.

마지막으로 그는 "제가 한 일 중 국민들께서 좋아하시고 공감해 주시는 일들은 모두, 여기, 그리고 전국에 계신 동료 공직자들의 공"이라며 "시민의 한 사람으로서, 국민과 함께, 사랑하는 법무부 동료 공직자들께 존경과 감사의 말씀을 드린다"고 말했다.

또 "추울 때도 더울 때도 고생하신 청사 여사님들과 방호관님들께도 고맙다. 마음으로 응원해 주신 동료시민들께 고맙다"며 "고백하건대 저는, 여러분과 함께 일할 수 있어서 참 좋았다. 행운을 빈다"고 덧붙였다.

한 장관은 이날 오전 윤재옥 국민의힘 원내대표 겸 당대표 권한대행을 만나 비대위원장직을 수락한 것으로 전해졌다.