오는 8월 발사를 앞둔 달탐사선 '다누리'가 발사장 이송 전 최종 점검 작업을 수행 중이다 뉴시스
우리나라 첫 달궤도선 다누리가 예정대로 5일 달을 향한 우주 여정을 시작한다. 발사에 성공하면 러시아·미국·중국·일본·유럽연합(EU)·인도에 이어 7번째 달 탐사국으로 등극한다.
5일 과학기술정보통신부·한국항공우주연구원에 따르면 미국 민간 우주기업 스페이스X는 이날 오전 8시 8분(미국 동부시각 4일 19시 8분)에 미국 플로리다주 케이프커내버럴 공군기지 우주발사장에서 '팰컨9'에 실린 다누리를 우주로 쏠 계획이다.
다누리는 가로·세로·높이 약 2m의 직육면체 모양이다. 태양전지판을 펴면 가로 기준 최대 약 6m까지 커진다.
본체를 비롯해 ▲고해상도 카메라(항우연) ▲광시야 편광 카메라(한국천문연구원) ▲자기장 측정기(경희대) ▲감마선 분광기(한국지질자원연구원) ▲우주인터넷(한국전자통신연구원) 등 5종과 미국 항공우주국(NASA)이 개발한 섀도캠 1종의 탑재체로 구성됐다. 본체와 탑재체 6종을 합한 무게는 총 678kg이다.
앞서 다누리는 지난달 5일 대전에 위치한 항우연을 출발해 특수 컨테이너에 실려 인천공항으로 이송돼 한국을 떠났다. 이어 미국 올랜도 공항까지 이송된 후 다시 육상으로 이동해 같은 달 7일 오전 4시께(현지시각 7월 6일 15시께) 미국 발사장에 도착했다.
2일 과학기술정보통신부·한국항공우주연구원에 따르면 우리나라 첫 달궤도선 다누리가 오는 5일 달을 향한 우주 여정을 시작한다. 발사에 성공하면 러시아·미국·중국·일본·유럽연합(EU)·인도에 이어 7번째 달 탐사국이 된다. 뉴시스
발사장에서 약 한 달 간 상태 점검, 연료주입, 발사체 결합 등 발사준비 과정을 모두 완료했다. 다음으로 팰컨9 발사체에 탑재됐고 한국시간으로 전일 오전 11시 15분께(현지시각 3일 밤 10시 15분께) 기립을 완료했다.
발사 당일 날씨는 오호적이라는 평가다.
다누리는 발사 약 38분 전부터 연료와 산화제 충전이 시작되며, 발사 35분 전부터는 발사 자동 운용이 가동된다. 발사 15분 전에는 외부 전원을 내부 배터리로 바꿔 사실상 발사 카운트다운에 들어가게 된다.
다누리가 약 7년간의 준비기간을 마친 후 창공을 가르며 우주로 향한 후에도 여러 난관을 한치의 오차 없이 수행해야 한다.
다누리 BLT 뉴시스
발사 40분께, 즉 지구로부터 1655km 떨어진 지점에서 다누리는 발사체에서 분리돼야 한다.
발사 1시간 후에 지상국과 교신이 시도된다. 이어 발사 2~3시간 후에 '탄도형 달 전이 방식'(BLT)의 궤적에 진입해야 한다.
다누리는 연료를 절약하기 위해 달을 향한 직선거리(38만4000㎞·대략 3일 소요) 대신 태양, 지구, 달 등의 중력이 균형점을 이뤄 무중력에 가까운 라그랑주 포인트 L1(150만㎞)까지 간 뒤 속도를 줄여 달 쪽으로 방향을 전환하고, 이후 달 중력에 잡혀 목표 궤도에 진입하는 BLT 방식을 선택했다.
BLT에 진입한 다누리는 태양전지판, 안테나 전개 등 정상 운영을 위한 작동 및 점검을 수행하고, 약 4.5개월 동안 최대 9회의 궤적 수정을 수행해 계획한 궤적을 따라 달에 접근할 예정이다.
발사일(2022년 7월 31일∼9월 9일)과 무관하게, 오는 12월 16일 달 궤도에 포획되고, 같은 달 31일에는 달 상공 100km의 임무궤도에 안착한다는 목표다.
미국 플로리다 케이프커내버럴] 한국 달궤도선 '다누리'를 탑재한 미국 스페이스X의 팔콘9이 미우주군기지 40번 발사장에서 기립중이다. 뉴시스
달 임무 궤도에 안착한 후에는 하루 12회 공전하며 1년간(2023년 1~12월) 임무를 수행할 예정이다.
탑재된 6종의 과학 장비를 통해 달 표면 전체 편광 지도 제작, 달-지구 간 우주인터넷 통신 시험 등 세계 최초로 시도되는 임무를 비롯해 2030년대 초 발사 목표인 대한민국 달착륙선 후보지 탐색, 자기장 측정, 달 자원 조사 등 여러 과학 임무 수행한다는 목표다.
다누리 발사 성공으로 우리나라가 세계 7번째 달탐사국에 이름을 올렸다고 판단할 수 있는 시점은 내년 1월 1일 임무궤도에 안착했는지 여부가 기준이 될 것으로 전망된다.
김대관 한국항공우주연구원 달탐사사업단장은 "다누리는 다음달에 첫 궤적 수정 기동이 있는데 그 기동이 가장 중요한 시점 중 하나이며, 12월 16일부터 보름 동안 저희가 5~6번 기동을 성공시켜야 하는데 가장 큰 이벤트가 될 것이다"이라면서 "다누리가 내년 1월 1일 달 (임무)궤도에 있을 때 성공이라는 말을 쓸 수 있을 것"이라고 말했다.
